十月初十，萬壽節如期而至。

十二響禮炮齊聲轟鳴，天地為之一震，萬壽節大典正式開始。

天啟帝身著玄色袞服，頭戴皂紗冕冠，冠前垂著十二旒，威嚴莊重地從禦攆中走出，站在陛階上俯視群臣。

文武百官及外國使臣統一參拜，山呼萬歲。

司禮太監宣布慶典開始，首先是各地封疆大吏獻禮，或獻奇珍異寶、或是稀有祥瑞，如果沒有珍稀玩意兒就全靠數目金額來撐著，如多少石糧食和多少兩白銀。有些文官為了顯示風骨和兩袖清風，也會以自己的書畫作為壽禮。

皇帝一一聽著，若是感覺合心意了，就會大喝一聲好，然後自有太監記下，過後賞賜。

當日奇巧居所展出的珍品，果然也陸續出現在獻禮大典之上，皇帝心中暗笑，也都給了個“好”字。

宗室藩王和番邦獻禮安排在後面，概因一方國主財力非尋常官員可及，他們的禮物一展出，只怕其他官員都要自慚形穢。

因此，這最後的獻禮才是重頭戲、萬眾期待。

從藩王敬獻的禮物之中就不難看出他們權勢地位的差異，有的藩王地處富裕之地，自有珍品獻上，而本就身處貧瘠之地的就就略顯寒酸了。大周的藩王的日子其實並不太好過，朝中隨時盯防作亂的可能性，藩王們小心謹慎，甚至不敢與京官和外臣過多來往，以免落人話柄。

當今聖上共有十三子。除大皇子福王就藩外，如今仍有十二位皇子在京。皇帝元後早逝，只留下一位公主。二皇子乃賢妃所出，三皇子則是繼後嫡出。

諸位皇子陸續長成，皇帝卻未立儲，如今正是諸王奪嫡，風起雲湧。

諸皇子獻禮，以三皇子的最為貴重，正是那頂奇巧居展出的西洋皇冠，引得眾人側目。三皇子母族乃山東望族，百年積累、果然財力驚人！

皇帝看到那頂皇冠，只是淡淡一笑，說了聲“好”。

和他們相比，福王雖已就藩，獻出的壽禮卻讓他們百感交集！

這是一塊翡翠屏風，長寬各九尺，取九九歸一之意。屏風上雕刻的是日月同輝、萬裏無疆圖，最為珍貴的是，這麽大的屏風竟是一整塊玉料雕出，上面日月山巒皆根據玉料本身的色澤紋路精巧雕出，如一處紅色，正好雕成一輪紅日，可謂巧奪天工。

萬裏江山、日月同輝、萬國來朝……天啟帝龍心大悅，連喊了三聲“好”！

皇帝的反應，更令群臣思緒萬千……雖說大周朝一貫的規矩，藩王不可為儲君繼皇帝位，但萬一呢？

緊接著是番邦獻禮。此次萬壽節，除大周的藩屬國倭國、高麗、安南、緬甸、琉球、呂宋諸國皆有使臣在京，早有準備外，還有隨鎮南侯世子進京的南洋、西洋十數國使臣。

呂宋國更是由國君親自來朝，感謝大周海軍驅走西洋海盜，救國於水火之大恩。

各國奇珍異品紛紛獻上，服飾各異、形貌不同的諸國使臣躬身行禮，宛如萬國來朝一般，恐怕大唐盛世也未必有如此規模宏大的盛事！在場的人都心情激動，一種天/朝上國的自豪感油然而生，生在華夏，此生無憾！

“吾皇威武，四海賓服！”一聲比一聲高的呼喊震撼雲霄。

對於天啟帝來說，這句話無疑是搔到了癢處。開海禁、建海軍、震懾鄰邦、威加海內，一直是他最自得的事情。

獻禮大典完畢，照例又在太和殿舉行大宴。

自太和殿內禦座至殿外臺階，一直延伸到宮門屋檐下東西兩側，分設著一百多桌宴席。藩王使臣、勳貴宗室、文武百官按品秩而坐。

習得文武藝，貨與帝王家，能參加這樣的國宴，已是讀書人畢生之願。

此時的顧桓，正坐在賞星閣上，遙望著遠處的宮闕，隨即閉著眼睛，慢慢放開五感，隱隱地，一陣陣若有若無的韶樂聲縹緲傳來……

觥籌交錯、帝王禦宴，離他還很遠很遠。

萬壽節後，京城仍沈浸在熱鬧之中，藩王、外官難得進京一次，自有親朋舊友需要來往拜訪。定國公府也是門庭若市、夜夜笙歌。

最令顧桓期待的，自然為幾日後，專為楊澤兄弟而設的家宴。

家宴在風荷軒設席。風荷軒臨水而建，此時殘荷寥落，卻別有一番風雅。

顧家兄弟親自在大門迎候，將幾位表兄引了進來，先去與老夫人、大夫人安氏、楊夫人見禮，眾人來到風荷軒，分賓主而坐。

楊澤今日穿著一身深紫色祥雲錦袍，腰上懸著一塊墨玉魚兒，底下赫然是朱紅色流蘇，手握一把折扇，容色灼灼、風華無雙，比那日在馬上少了一分威勢，顯得更平易近人。

顧林和顧桓亦步亦趨地跟在楊澤身後，仰慕至極。

“留得殘荷聽雨聲，果然風雅至極！”楊澤環顧四周，笑道。

顧林聽了眼睛一亮，不好意思地說：“是我的主意。本來說在淩霜閣賞菊，我想著表哥如今住在紫藤別院，那裏菊花眾多，不如這殘荷清新有趣。”

楊澤回過頭，讚賞地看著顧林道：“這才是名士風流，阿林果然進益了！”

楊澤此次進京隨從眾多，因此住在京郊別院，那裏地方寬敞，容易安置。

表兄弟們契闊多年，自有說不完的話，推杯至盞間，氣氛漸漸熱鬧了起來。一陣飄渺的琴聲從水面上傳來，清越飄渺、若有如無。

眾人凝神望去，只見水面上一艘小船，由遠而近緩緩而來，船上坐著一位白衣男子，正全神貫註地低頭撫琴，殘荷隱映間，如一副淡雅的水墨畫。

琴聲漸漸清晰，卻又漸漸飄散、正合那句“大音稀聲”。

一曲畢，男子站起身來，衣冠勝雪、烏發如瀑、雙眸若星，躬身行禮，再次乘著小船飄然而去。

眾人回過神來。楊澤笑道：“又是阿林的主意？”

顧林謙虛地說：“主要靠的是潤表哥的面子，我可請不來清音公子。”

楊澤一聽，似笑非笑地看著楊潤道：“許久不見，阿潤也長大了！”

楊潤訕笑了一下。顧林連忙轉移話題，問起此次海戰的事。

楊澤面帶笑容，徐徐道來，一雙桃花眼卻泛著寒光：“當今之世，西洋諸國都開始了大航海、探索世界，西班牙國、葡萄牙國等國瘋狂派遣殖民軍，掠奪各國財富，開始了海上爭霸，此次西班牙占領了呂宋，呂宋國主向我朝求援，他們的堅船利炮半些不弱於我朝，此戰打得頗為艱難。”

纖長的手指無意識地在桌面畫著海圖，笑道：“傳聞中我們大戰海盜？哪裏是什麽海盜！那是西洋強國的正規海軍！”

此言一出，少年們滿面驚愕。他們都以上國子民自居，竟不知天下已亂至此！

“如今世人都道太平盛世、萬國來朝，有幾人知道西洋諸國野心勃勃，只是礙於我朝國力仍盛，不敢輕舉妄動，只能頻頻試探，他們的手已經伸到南洋，呂宋、爪哇甚至臺灣島，福王擊退的就是荷蘭國進犯臺灣的殖民軍！”

少年們低頭靜默，鴉雀無聲，只聽得楊澤冷冽的聲音說道：“天下大勢、風雲突變，朝中上下仍然歌舞升平，人人驕傲自大，就連……也早已沒了當年雄心……又還有幾人記得當年太/祖留下遺志？”

聲音漸低，略帶苦澀，將杯中的酒一仰而盡。

顧楚擡起酒杯，敬了楊澤一杯。其他人如夢初醒，紛紛擡起酒杯，向楊澤致敬。

顧桓心中像被一道閃電劈開，劈散了繁華錦繡，似穿破時空露出了八國聯軍進京的滿目蒼夷……

有什麽東西破土而出、生根發芽，從今天起，一切都不一樣了。

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